Carhartt Inc werd in 1889 opgericht door Hamilton Carhartt in Detroit. De eerste Carhartt producten waren werkoveralls gemaakt van duurzame eenden- en denimstoffen. De lijn van hoogwaardige bovenkleding werd voortgezet en aangevuld met andere productsoorten zoals jeans, tuinbroeken en jassen. In het begin bestond de belangrijkste doelgroep van het bedrijf uit staal- en spoorwegarbeiders, onder wie de legendarische Carhartt tuinbroeken bijzonder populair waren. Ze waardeerden het solide vakmanschap en de duurzaamheid van de broeken. Sinds het begin van het merk wordt het geroemd om zijn robuuste stoffen, comfortabele pasvormen en functionele ontwerpen door arbeiders in een breed scala aan industrieën. De focus heeft altijd gelegen op klanttevredenheid. Om ervoor te zorgen dat de missie van de oprichter nog steeds wordt uitgevoerd in elk kledingstuk, is Carhartt Inc. vandaag de dag nog steeds in familiebezit. Het basisidee dat Hamilton Carhartt nastreefde toen hij het merk in 1889 oprichtte, leeft dus voort. 130 jaar later beperkt Carhartt zich niet langer tot de productie van robuuste werkkleding. Vooral in de jaren 80 en 90 begonnen veel mensen Carhartt-kleding ook buiten de werkplek te dragen. Door de casual en wijde snit genoot de kleding grote populariteit, vooral in de hiphop- en skaterscene. Met de nogal toevallige overgang naar de streetwear sector was het succes van het merk niet meer te stoppen. In 1997 richtte Carhartt een Europese tak op met de naam Carhartt WIP. De "WIP" staat voor "Work in Progress". De lijn richt zich meer op modieuze ontwerpen, maar zonder de bewezen Carhartt kwaliteit op te offeren. Vandaag de dag bestaat het Carhartt en Carhatt WIP assortiment voornamelijk uit jeans van hoge kwaliteit met eigentijdse pasvormen, comfortabele modieuze truien, T-shirts, overhemden, weerbestendige bovenkleding en accessoires zoals mutsen, petten of rugzakken. Vandaag de dag staat het merk Carhartt nog steeds voor kwaliteit en doordachte ontwerpen. Dit maakt het erg populair, zowel bij overtuigde fans als in de mainstream. In de afgelopen jaren heeft het ook samengewerkt met merken als Nike, Converse, Patta Amsterdam en Stüssy.
