New Balance viert dit jaar de 40e verjaardag van de sneakerproductie in Engeland. Al bijna een halve eeuw worden sportschoenen (en sommige sportschoenen) in het Verenigd Koninkrijk gemaakt, met Europese arbeidsnormen en eerlijke voorwaarden. Om het jubileum te vieren heeft New Balance ons uitgenodigd samen met het team van sneaker.de nodigde ons uit in Flimby. Dit gaf ons de gelegenheid om met eigen ogen te zien dat de productiefaciliteit in het noorden van Engeland gewoon iets bijzonders is.
ASFALTGOUD OP TOURNEE MET NEW BALANCE
Na een korte nacht gingen we dinsdagochtend naar de luchthaven van Frankfurt, vanwaar we het vliegtuig naar Manchester namen. Flimby ligt zo dicht bij de Engels-Schotse grens dat het voor de hand lag rechtstreeks via Glasgow te vliegen. Het productieteam voegde zich bij ons in Manchester en we vertrokken rechtstreeks naar Flimby - nog eens twee uur rijden aan de linkerkant.
Het is niet moeilijk om Flimby te beschrijven, want het is nogal klein (1.700 inwoners, veel meer schapen). Naast de New Balance fabriek, van waaruit je een prachtig uitzicht hebt op windmolens en de zee, is er een elektriciteitscentrale en, als we eerlijk zijn, niet veel anders. Niettemin: wanneer u in Flimby aankomt, voelt u onmiddellijk de bijzondere charme van de plaatselijke productie en de vriendelijkheid van de mensen.
Na een korte ontvangst in de kantoren van Flimby gingen we meteen naar de "heilige hallen", waar tegenwoordig meer dan 10.000 sneakers per week met de hand worden gemaakt, ongeveer 350.000 per jaar. Niet te vergelijken met de grote productiefaciliteiten overzee, maar toch waanzinnig als je het aantal nader bekijkt.
Wat je moet weten over New Balance Flimby: de productieomstandigheden zijn goed, de lonen zijn eerlijk, de werknemers hebben een 4,5-daagse werkweek en je krijgt altijd het gevoel dat ze echt trots zijn op wat ze hier doen. Voor elke New Balance fan is het een geweldige ervaring om achter de schermen te kijken.
Tijdens een korte rondleiding door de zaal begon de inhoudelijke productie al, om zoveel mogelijk indrukken te bewaren, niet alleen voor ons, maar ook voor onze gemeenschap - maar daarover binnenkort meer. Elke stap van het productieproces werd nauwkeurig onderzocht en enthousiast geobserveerd. Van het snijden van het leer, dat semi-automatisch gebeurt (met behulp van lasers), tot diverse snij- en stikprocessen, tot het in elkaar zetten van de afzonderlijke onderdelen en ten slotte het uiteindelijke lijmproces, waarbij de tussenzool en de bovenbouw aan elkaar worden gelijmd. Tot slot was er de kwaliteitscontrole, de eindcontrole, waarbij de B-goederen worden gesorteerd - oog voor detail is absoluut noodzakelijk! Trouwens, toen wij er waren, werden de 1500's van het *40ste verjaardagspakket* gemaakt.
Na de rondleiding volgde het volgende hoogtepunt: in het (weliswaar relatief kleine) Flimby archief konden alle sneakernerds en New Balance hoofden in de groep met Joe van New Balance praten en anekdotes uitwisselen over een of twee releases. Het is verbazingwekkend welke bijzondere stukken in de kleine kamer worden bewaard. Een mythe die niet helemaal opgehelderd kon worden: is een deel van het archief een paar jaar geleden afgebrand, of is een groot deel van de schoenen onderweg naar een tentoonstelling verloren gegaan? Dat lossen we waarschijnlijk nooit op.
Dag 1 eindigde (en dit is een traditie als New Balance met gasten in Flimby is) in de plaatselijke pub voor de traditionele pubquiz. UK 70s TV trivia fans vooruit, we geven het op.
Dag twee en, zoals u misschien al had geraden, stond onze reis en de bijbehorende inhoudelijke productie in het teken van de M1500 in de *40th Anniversary* kleurstelling. New Balance leverde ons originele materialen van Flimby die we gebruikten voor de productie van Neck Pouches. Elke tas wordt geleverd met Suede & Leder, dat ook in Flimby wordt gebruikt voor de productie van sneakers, elke tas wordt met de hand genaaid in Duitsland. Om aan te kondigen: er zijn 40 tassen geproduceerd. Deze worden meegeleverd met de eerste 40 bestellingen van de M1500UKF. Zolang de voorraad strekt! PS: Je mag raden welke schoen oorspronkelijk van het leer is gemaakt!
De twee modellen gingen eerst naar het bijna iconische Flimby treinstation, waar het eerste deel van de shoot plaatsvond - natuurlijk is uitzicht op zee standaard. De tweede locatie was dan het strand in droomweer. Het weer had nauwelijks beter kunnen zijn, het noorden van Engeland liet zich beslist van zijn beste kant zien. Schoten in het blik. In de stad maakten we gemakkelijk contact met de plaatselijke bevolking, die altijd enthousiast was over de grote belangstelling van internationale winkelteams en winkeliers voor hun stadje Flimby en bereid was hun voortuinen aan te bieden als opnamelocaties. Thx mate, alles in orde.
Lange dag, daarna gingen we meteen terug naar Manchester, waar we de U18-finale van de Engelse FA Cup ternauwernood misten, omdat ons hotel in de onmiddellijke nabijheid van het Old Trafford Stadium lag. Indrukwekkend in ieder geval en een mooie manier om de dag af te sluiten. Er gebeurde niet veel meer - in de ochtend, nog voor 05:30, liep de wekker af en gingen we terug naar Duitsland.
Veel dank aan New Balance voor de mogelijkheid om naar Flimby te gaan en deze inzichten te krijgen. En veel dank aan sneaker.de voor het begeleiden van ons aan de inhoudelijke kant!
Vrijgave: 13 oktober, 00:00 (CEST) bij Asphaltgold - Zakken zolang de voorraad strekt!
-> New Balance M1500UKF *Made in England* *Een liefdesbrief aan Flimby*
bij Asphaltgold
Bekijk ook ons YouTube kanaal voor onze redactionele video met exclusieve "Behind The Scenes" impressies van de Flimby Factory.
Auteur: Asphaltgold |